Как-то раз Чародей и его Ученик пережидали знойный полдень под тенистой, раскидистой яблоней. Один из молодых побегов вырастал из ствола прямо над головой Ученика, но когда он потянулся потрогать зелёные листочки, то побег внезапно вспорхнул с коры и улетел.
- Бабочка-листочница, - улыбнулся Чародей, проследив за полётом насекомого. - Прекрасно маскируется.
- Хорошо ей живётся, - вздохнул Ученик. - А метаморфам ещё лучше.
- Почему ты так в этом уверен? - поднял брови Чародей.
- Ну, как же...
Ученик поудобнее устроился в траве под яблоней и принялся объяснять:
- Метаморфы - они же могут менять лицо, голос, тело и даже одежду. Они могут принимать облик совсем других людей, и неважно, парень это или девушка, ребёнок или старик.
- Из них выходят отличные шпионы, - вскользь заметил Чародей, но Ученик не дал себе сбиться:
- Вот, допустим, был бы я метаморфом. И поссорился бы с тобой, Учитель, обозвав... - тут он боязливо покосился на Чародея, но всё-таки выговорил, - обозвав старым козлом и тираном. Ты бы тогда меня, конечно, выгнал, да я бы и сам не остался - уж больно ты в гневе страшен... Но ведь быть твоим Учеником мне по-прежнему бы хотелось! Тогда бы я просто изменил свою внешность и голос и пришёл к тебе другим, снова начал бы учиться, и всё было бы хорошо...
- Ты так в этом уверен? - усмехнулся Чародей. - Ну-ну... Видишь ли, если бы ты совершил подобную глупость, явившись ко мне под чужой личиной, я бы тебя сразу узнал. Ну, или хотя бы через пару дней. Продумай ты даже как следует свою легенду, выдумай другое место и дату рождения и прочую шелуху, существуют маячки поведения, которые тебе, мой юный Ученик, изменить не под силу. На такое способны разве что опытные актёры, каковым ты не являешься. Да, к тому же, ты вполне мог бы совершить какую-нибудь ошибку, которая тебя выдаст. Так что, я бы тебя узнал, можешь быть уверен.
- И что... - прошептал Ученик, невольно втягивая голову в плечи. - Выгнал бы?
- Нет, отчего же? - пожал плечами Чародей. - Я бы оставил тебя в блаженном неведении того, что хитрость твоя раскрыта. Что мне, делать больше нечего, кроме как веками и тысячелетиями таить на сердце какую-то глупую обиду? Но учти, Ученик... Если бы ты и в самом деле совершил такую глупость, то полностью потерял бы моё уважение. Трус и лжец, надевающий чужую личину и втирающийся в доверие к нужному ему человеку, вместо того чтоб извиниться честно и в лицо, его не достоин. И не только моего - ничьего. А уж если бы ты, в поддержание своего обмана, нацепил ещё одну маску и уже от её имени уверял деревенских в том, какой ты хороший и заслуживаешь лучшего, - причём, неважно, настоящий ли ты или твоя первая маска... Это вызвало бы лишь отвращение. Я никогда не допустил бы тебя до сокровенных тайн моего мастерства. Я никогда не раскрыл бы тебе сердце. А ты - жил бы в постоянном страхе узнавания. И даже если бы пришёл позже в своём истинном облике и попросил прощения... Нет, Ученик. Сколько бы мёду и бальзама ты ни лил со своих уст, я никогда бы не приблизил тебя к себе. Забыть то, что стало причиной ссоры, - это легко. Но не учесть познанную после неё натуру человека - это не в моих принципах. От многоликих такого сорта я предпочитаю держаться подальше. А потом, может, если бы начал ты наступать на всё те же грабли, моё терпение бы ещё и лопнуло...
- Значит, метаморфам не всегда может выпасть счастье? - проговорил Ученик, осмысливая слова Чародея.
- Конечно, - кивнул тот. - Как и всем. И есть ещё одна опасность... Бесконечно хитря и обеляя себя-настоящего из уст разных масок чужими голосами, можно позабыть, как это - быть собой-настоящим. Бояться быть собой-настоящим. А риск любого метаморфа - позабыть, как он на самом деле выглядит.
- Я запомню, - пообещал Ученик. И смущённо добавил: - И никогда не обзову тебя старым козлом...
- Было бы неплохо, - хмыкнул Чародей, закладывая руки за голову. - Как вернёмся, пойдёшь в деревенский балаган и посмотришь три... нет, четыре представления подряд с дурными актёрами. Потошнит тебя, конечно... Зато дурь из головы выбьет, когда узнаешь, как это выглядит со стороны. И, кстати... Почему ты решил, что я разозлюсь на тебя по такому нелепому поводу?
А бабочка с зелёными крылышками уже давным-давно сидела на другом дереве. Уж она-то точно знала, что сама она - не листок, но на что только не пойдёшь ради спокойного сна? А то ходят тут всякие...
- Бабочка-листочница, - улыбнулся Чародей, проследив за полётом насекомого. - Прекрасно маскируется.
- Хорошо ей живётся, - вздохнул Ученик. - А метаморфам ещё лучше.
- Почему ты так в этом уверен? - поднял брови Чародей.
- Ну, как же...
Ученик поудобнее устроился в траве под яблоней и принялся объяснять:
- Метаморфы - они же могут менять лицо, голос, тело и даже одежду. Они могут принимать облик совсем других людей, и неважно, парень это или девушка, ребёнок или старик.
- Из них выходят отличные шпионы, - вскользь заметил Чародей, но Ученик не дал себе сбиться:
- Вот, допустим, был бы я метаморфом. И поссорился бы с тобой, Учитель, обозвав... - тут он боязливо покосился на Чародея, но всё-таки выговорил, - обозвав старым козлом и тираном. Ты бы тогда меня, конечно, выгнал, да я бы и сам не остался - уж больно ты в гневе страшен... Но ведь быть твоим Учеником мне по-прежнему бы хотелось! Тогда бы я просто изменил свою внешность и голос и пришёл к тебе другим, снова начал бы учиться, и всё было бы хорошо...
- Ты так в этом уверен? - усмехнулся Чародей. - Ну-ну... Видишь ли, если бы ты совершил подобную глупость, явившись ко мне под чужой личиной, я бы тебя сразу узнал. Ну, или хотя бы через пару дней. Продумай ты даже как следует свою легенду, выдумай другое место и дату рождения и прочую шелуху, существуют маячки поведения, которые тебе, мой юный Ученик, изменить не под силу. На такое способны разве что опытные актёры, каковым ты не являешься. Да, к тому же, ты вполне мог бы совершить какую-нибудь ошибку, которая тебя выдаст. Так что, я бы тебя узнал, можешь быть уверен.
- И что... - прошептал Ученик, невольно втягивая голову в плечи. - Выгнал бы?
- Нет, отчего же? - пожал плечами Чародей. - Я бы оставил тебя в блаженном неведении того, что хитрость твоя раскрыта. Что мне, делать больше нечего, кроме как веками и тысячелетиями таить на сердце какую-то глупую обиду? Но учти, Ученик... Если бы ты и в самом деле совершил такую глупость, то полностью потерял бы моё уважение. Трус и лжец, надевающий чужую личину и втирающийся в доверие к нужному ему человеку, вместо того чтоб извиниться честно и в лицо, его не достоин. И не только моего - ничьего. А уж если бы ты, в поддержание своего обмана, нацепил ещё одну маску и уже от её имени уверял деревенских в том, какой ты хороший и заслуживаешь лучшего, - причём, неважно, настоящий ли ты или твоя первая маска... Это вызвало бы лишь отвращение. Я никогда не допустил бы тебя до сокровенных тайн моего мастерства. Я никогда не раскрыл бы тебе сердце. А ты - жил бы в постоянном страхе узнавания. И даже если бы пришёл позже в своём истинном облике и попросил прощения... Нет, Ученик. Сколько бы мёду и бальзама ты ни лил со своих уст, я никогда бы не приблизил тебя к себе. Забыть то, что стало причиной ссоры, - это легко. Но не учесть познанную после неё натуру человека - это не в моих принципах. От многоликих такого сорта я предпочитаю держаться подальше. А потом, может, если бы начал ты наступать на всё те же грабли, моё терпение бы ещё и лопнуло...
- Значит, метаморфам не всегда может выпасть счастье? - проговорил Ученик, осмысливая слова Чародея.
- Конечно, - кивнул тот. - Как и всем. И есть ещё одна опасность... Бесконечно хитря и обеляя себя-настоящего из уст разных масок чужими голосами, можно позабыть, как это - быть собой-настоящим. Бояться быть собой-настоящим. А риск любого метаморфа - позабыть, как он на самом деле выглядит.
- Я запомню, - пообещал Ученик. И смущённо добавил: - И никогда не обзову тебя старым козлом...
- Было бы неплохо, - хмыкнул Чародей, закладывая руки за голову. - Как вернёмся, пойдёшь в деревенский балаган и посмотришь три... нет, четыре представления подряд с дурными актёрами. Потошнит тебя, конечно... Зато дурь из головы выбьет, когда узнаешь, как это выглядит со стороны. И, кстати... Почему ты решил, что я разозлюсь на тебя по такому нелепому поводу?
А бабочка с зелёными крылышками уже давным-давно сидела на другом дереве. Уж она-то точно знала, что сама она - не листок, но на что только не пойдёшь ради спокойного сна? А то ходят тут всякие...
